2026.11.02 13:36
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그 주인공은 일본 고베 출신의 박람회 마니아 후타카미 아쓰시 씨다.
후타카미 씨는 지난 1일 2026여수세계섬박람회장을 찾아 전시관 곳곳을 둘러보며 세계의 섬을 만났다.
여수엑스포‘1호 입장객’, 14년 만에 다시 여수로 회사원으로 일하며 일본은 물론 해외 박람회와 엑스포 150여 곳을 다녀온 후타카미 씨는 여수와 인연이 깊다.
지난 2012여수세계박람회 개장 첫날‘1호 입장객’ 으로 이름을 남겨, 당시 일본 언론에“여수엑스포 첫 입장객은 고베의 박람회 마니아”로 소개되기도 했다.
이후에도 2013 순천만국제정원박람회에 두 번째로 2014 완도국제해조류박람회에 첫 번째로 입장하며 남도의 박람회와 인연을 이어 왔다.
후타카미 씨는“2012년 엑스포 덕분에 여수를 알게 됐다”며 “14년 전 왔던 곳에 다시와 있다”고 감회를 전했다.
“사람들이 섬의 미래를 생각하게 만드는 박람회”이날 후타카미 씨는 주제섬과 국제교류섬, 해양생태섬 등 전시관을 차례로 둘러보며 세계 섬들의 이야기를 꼼꼼히 살폈다.
세계 곳곳의 박람회를 지켜봐 온 그는 섬박람회가 전하는 메시지로‘섬의 미래’를 꼽았다.
섬은 인류의 삶에 아주 중요한 곳이기에, 이번 박람회가 사람들로 해금 섬의 미래를 생각하게 만든다는 것이다.
그는“우리 모두가 섬의 미래를 생각해야 한다. 지금 세계에 아주 중요한 메시지”고 강조했다.
섬나라 일본에서 태어났지만 정작 섬이 어떻게 만들어지는 지는 몰랐다는 그에게, 섬박람회는 배움의 자리이기도 했다.
한국뿐 아니라 다른 나라의 섬과 문화까지 함께 생각해 볼 수 있었다는 점에서 그는 여수세계섬박람회를‘선생님’ 이라고 불렀다.
바다를 바라보는 시선도 남달랐다.
그가 사는 고베와 본적지인 고치현은 모두 바다와 항구를 마주하고 있다.
바다는 전 세계로 이어져 있어 한 사람의 행동이 다른 나라에 영향을 줄 수 있기에, 늘 세계 전체를 생각하며 바다를 오염시키지 않으려 한다는 것이 그의 설명이다.
“화면 속이 아닌 진짜 소통 스태프와는 이제 친구”그가 섬박람회에서 가장 크게 느낀 것은‘사람’ 이었다.
후타카미 씨는“이번 박람회는 박람회장뿐 아니라 섬나라 사람들까지 모두와 얼굴을 맞대고 소통할 수 있어 좋았다”며“인터넷으로도 모두를 만날 수 있지만 그건 화면 속 소통일 뿐이다. 여기엔 진짜 소통이 있고 한국 사람들이 모두 따뜻하게 맞아 줘서 다시 왔다”고 말했다.
지난 9월 박람회장을 찾았을 때 만난 스태프가 이번에도 그의 얼굴을 알아봤다.
그는 “9월에 만난 스태프가 제 얼굴을 기억하고 있었다. 이제 우리는 친구”며“여기 올 수 있어서 정말 행운”이라고 환하게 웃었다.
“15년 뒤, 다시 여수의 노을을 보는 것이 꿈”전시관을 모두 둘러보고 관람을 마칠 무렵, 박람회장 너머로 노을이 지고 있었다.
후타카미 씨는“노을을 보며 지난날을 떠올리고 내일을 향해 ‘파이팅’을 다짐하기 때문에 노을이 지는 시간을 사랑한다”며 “14년 전에는 섬과 섬을 잇는 다리가 공사 중이었는데, 앞으로 10년쯤 뒤면 또 풍경이 달라져 있을 것이다. 15년쯤 뒤 다시 와서 여수의 노을을 보는 것이 제 꿈”이라고 전했다.
한편 후타카미 씨의 고향인 일본 고치현도 이번 박람회 국제교류섬 2차 전시에 참여해 홍보관을 운영하고 있다.
고치현 홍보관에서는 지역의 문화와 관광자원을 소개하고 지역 전통주 시음 행사도 열었다.
올해 전남과 자매결연 10주년을 맞은 고치현은 지난달 28일 하마다 세이지 지사가 대표단 30여명과 함께 박람회장을 찾았다.
조직위 관계자는 “세계의 박람회를 두루 경험한 분이 섬박람회를‘섬의 미래를 생각하게 하는 박람회’로 기억해 주어 무척 뜻깊다”며“폐막까지 남은 기간, 국내외 모든 관람객이 섬의 가치를 오래 기억할 수 있도록 마지막까지 정성을 다하겠다”고 말했다.
지난 9월 5일 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’를 주제로 61일간 여수 돌산 진모지구, 여수세계박람회장, 개도·금오도 일원에서 열린‘2026여수세계섬박람회’는 11월 4일 폐막을 앞두고 있다.
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